Du 19 au 24 avril 2026, quatre patients de l’hôpital Vaugirard ont eu la joie de participer au pèlerinage de Lourdes avec l’ABIIF2. Derrière cette belle aventure humaine et spirituelle se cache un long chemin commencé à la fin de l’année 2024.

Tout a commencé lorsqu’une première patiente a été encouragée à participer au pèlerinage. Après plusieurs échanges et démarches, celle-ci a finalement accepté l’invitation et s’est rendue à Lourdes en avril 2025. C’était une première pour l’hôpital Vaugirard.

À son retour, cette patiente témoignait avec beaucoup d’émotion : elle disait que ce pèlerinage avait redonné un sens à sa vie. Son témoignage, plein de joie et d’espérance, a touché d’autres patients. Parmi eux, une personne qui restait assez à l’écart dans son unité de soins a exprimé dès mai 2025 son profond désir de partir à Lourdes. Malgré les doutes et les difficultés que cela pouvait représenter, elle n’a jamais cessé d’espérer tout au long de l’année.

Puis, en décembre, l’annonce du prochain pèlerinage, lors de la messe dominicale de l’hôpital, a suscité un nouvel élan : deux autres patients se sont manifestés, dont une personne lourdement handicapée. Dès lors, un important travail de préparation a commencé avec le service médical, le service social, les familles, les tuteurs et l’aumônerie.

Au départ, certains membres du personnel soignant s’inquiétaient des conditions de voyage pour le patient le plus fragile. Une réunion a alors été organisée avec l’équipe médicale afin de présenter le fonctionnement du pèlerinage, l’organisation de l’ABIIF, les conditions d’hébergement et l’accompagnement prévu. Cette rencontre a permis de rassurer chacun. À la fin, non seulement les équipes ont donné leur accord, mais plusieurs soignants ont même demandé comment eux aussi pourraient un jour participer au pèlerinage ou devenir bénévoles de l’association.

L’hôpital Vaugirard, est un hôpital gériatrique de soins de long séjour, situé dans le 15ème arrondissement de Paris.
2 ABIIF : Association des Brancardiers et Infirmières de l’Ile de France organisation pratique… Un magnifique esprit de collaboration et de solidarité s’est installé autour des pèlerins.

Témoignage au retour

Michelle résume cette expérience avec des mots simples et profondément touchants : « Je n’ai qu’un mot à dire : c’était merveilleux ! On prie, on chante, on est heureux. Les personnes de l’ABIIF sont aux petits soins pour nous. Ce qui m’a frappée aussi, c’est la joie que tout le monde avait. Quand on chantait, on sentait que cette joie venait du cœur. »

À la gare, l’atmosphère témoignait également de cette joie partagée. Les bénévoles de l’ABIIF connaissaient chaque pèlerin par son prénom et les saluaient avec affection en leur disant déjà : « À l’année prochaine ! » Une véritable ambiance de grande famille régnait parmi tous.

Les sourires d’Annie et de Marie-Claire à leur retour ont particulièrement marqué les accompagnateurs. Une bénévole a confié que Marie-Claire avait participé à toutes les activités et s’était montrée très sociable pendant le séjour, ce qui touchait profondément ceux qui la connaissent à l’hôpital, où elle parle habituellement très peu. Ce pèlerinage leur a offert une véritable bulle de paix, de joie et de fraternité.

Il faut aussi rendre un hommage particulier au personnel de l’hôpital, qui s’est pleinement investi pour rendre ce projet possible, pour que les patients puissent réaliser ce projet personnel de pèlerinage.

Au retour, les pèlerins ont partagé leurs souvenirs et montré leurs photos dans les différents services. Leurs témoignages ont suscité beaucoup d’émotion et d’enthousiasme. Plusieurs personnes ont confié : « Cela donne envie d’y aller ! » Déjà, plusieurs autres patients ont manifesté le désir de participer au pèlerinage l’année prochaine.

Au-delà du voyage lui-même, Lourdes a été un véritable temps de grâce, non seulement pour les patients qui ont pu partir, mais aussi pour toute la communauté hospitalière. Ce pèlerinage a apporté joie, espérance et communion au cœur de l’hôpital Vaugirard.

Sr. María Esperanza OLARTE
Aumônière Catholique.